¿Cómo saber si es coronavirus (COVID-19) o gripe?

Antecedentes

• Las infecciones por COVID-19 están muy extendidas y probablemente permanecerán con nosotros como la gripe.
• Durante el invierno, las infecciones por influenza (gripe) también se generalizan.
• A continuación se ofrecen algunos consejos sobre qué hacer cuando ambos virus están en la ciudad.

COVID-19 y gripe: en qué se parecen

• Síntomas que presentan. Son casi iguales. No podrá diferenciarlos cuando esté enfermo.
  • La fiebre y la tos son los síntomas más comunes para ambos.
  • Otros síntomas respiratorios, como dolor de garganta y secreción nasal, son comunes para ambos.
  • En ambos casos se observan dolores musculares y sensación de mucho cansancio.
  • El único síntoma útil es la pérdida del gusto o del olfato. Apunta al COVID-19, pero solo ocurre en el 15% de los pacientes con COVID-19.
• Pruebas virales. Hay pruebas disponibles para ambos virus. Ambos se realizan con hisopados de nariz o garganta. Las pruebas son la única manera de distinguir el diagnóstico correcto. Es la única manera de saber con seguridad lo que tiene alguien.
• Tipos de complicaciones. Estos son casi iguales. El síntoma grave más común es la dificultad para respirar (disnea). Generalmente significa que el paciente ha desarrollado neumonía. Otras complicaciones en los niños pequeños son el crup o las sibilancias (respiración entrecortada). Se deben a que las vías respiratorias del niño son más pequeñas y cualquiera de los virus puede provocarlas.
• Factores de alto riesgo de complicaciones. Los factores de alto riesgo más comunes son las enfermedades pulmonares, cardíacas, la diabetes y la obesidad. La lista de pacientes de alto riesgo de gripe de los CDC es similar a la lista de pacientes con COVID-19.
• Cómo se propaga. Ambos se transmiten de persona a persona a través de las gotitas respiratorias. Las gotitas se producen al toser, estornudar, gritar o cantar. Son inhalados por una persona cercana o caen rápidamente al suelo.
• Qué tan pronto ocurren los síntomas después de la exposición. El período de incubación es cuántos días después del contacto cercano con una persona enferma comienzan los síntomas. Los síntomas de la gripe y el COVID-19 comienzan en promedio 2 o 3 días después de la exposición a una persona enferma.
• Cuarentena Domiciliaria para Personas Expuestas sin Síntomas. Las personas asintomáticas no necesitan quedarse en casa. Tome recaudos durante los siguientes 5 días. Lávese las manos con frecuencia y evite el contacto cercano con otras personas (CDC, marzo de 2024). Evite estar en contacto con personas mayores y personas con sistemas inmunes débiles o problemas de salud crónicos.
• Aislamiento domiciliario para personas enfermas con síntomas. El aislamiento domiciliario para la gripe y COVID-19 se recomienda hasta que la fiebre haya desaparecido durante al menos 24 horas y los síntomas están mejorando. Tome recaudos durante los siguientes 5 días. Lávese las manos con frecuencia y evite el contacto cercano con otras personas (CDC, marzo de 2024). Evite estar en contacto con personas mayores y personas con sistemas inmunes débiles o problemas de salud crónicos.
• Infecciones sin síntomas. Ambas infecciones pueden ocurrir sin causar ningún síntoma (personas asintomáticas). Esto ocurre alrededor del 30% o más del tiempo para ambas. Estas personas pueden transmitir la enfermedad a otras. Pero la transmisión entre personas sin síntomas ocurre a un ritmo mucho menor que entre personas con síntomas. El uso de mascarillas reduce la propagación de ambas infecciones.
• Tratamiento en el domicilio. Es igual para ambos virus. Trate los síntomas que más lo molestan. Proporcione alivio de los síntomas para la tos, el dolor de garganta y la fiebre, según sea necesario. Beba más líquidos y manténgase bien hidratado. Cuando esté cansado, descanse más. Consulte el tema Diagnóstico o sospecha de COVID-19 para obtener más detalles.
• Prevención. Recibir las vacunas y las dosis de refuerzo puede ayudar a prevenir ambas enfermedades. Se ha demostrado que el uso de mascarillas y el distanciamiento social ayudan a prevenir ambas enfermedades.

COVID-19 y gripe: en qué se diferencian

• Medicamentos antivirales.  
  • Gripe: los antivirales recetados administrados por vía oral (como Tamiflu) están más disponibles y aprobado para personas de 2 semanas o mayores. Se recetan principalmente a pacientes enfermos con alto riesgo de sufrir complicaciones. Las personas sanas no necesitan medicamentos antivirales si contraen gripe. 
  • COVID-19: también hay disponibles medicamentos antivirales recetados (como Paxlovid) para personas mayores de 12 años y con alto riesgo de sufrir complicaciones. Los antivirales se deben utilizar en las primeras etapas de la enfermedad para que funcionen mejor.
• Época del año. La gripe es estacional, normalmente de octubre a abril. Su punto máximo es de diciembre a febrero. El COVID-19 no es estacional. No desaparecerá en primavera como la gripe.
• Gravedad y tasa de mortalidad. El COVID-19 es mucho más peligroso que la gripe. Hasta el 20% de los pacientes desarrollan problemas para respirar. Tiene una tasa de complicaciones y una tasa de ingreso en UCI más altas que la gripe. La tasa de mortalidad entre los adultos ronda el 2 por 1,000 casos. El COVID-19 causa aproximadamente 10 veces más muertes que la gripe estacional entre quienes lo contraen. Las vacunas ayudan a reducir este riesgo.

Consejos de cuidado

Descripción general:

• Haga todo lo que esté a su alcance para no contraer ninguna de estas infecciones.
• Contraer ambas infecciones al mismo tiempo podría causar complicaciones más graves.
• Contraerlas una justo después de la otra también es arriesgado. La primera podría debilitar su cuerpo para cuando comience la segunda.
• Conviértase en un experto en prevención. Confíe en la ciencia.
• A continuación se ofrecen algunos consejos que le ayudarán a superar esta temporada de gripe.

Vacuna contra la gripe. Sea inteligente y vacúnese contra la gripe:

• Recibir la vacuna anual contra la gripe es la mejor manera de proteger a su familia de la gripe.
• Motivo: contraer COVID-19 mientras también tiene gripe o se está recuperando de ella puede aumentar las posibilidades de sufrir complicaciones graves.
• Se recomienda encarecidamente que todos los niños mayores de 6 meses de edad (AAP) reciban la vacuna contra la gripe.
• Todos los adultos y niños deben vacunarse contra la gripe, no solo aquellos con mayor riesgo de sufrir complicaciones.
• En la mayoría de los casos, la vacuna contra la gripe previene contraer cualquier infección por gripe. Si la vacuna no cubre un nuevo virus de la gripe y usted lo contrae, la vacuna igualmente ayuda a reducir sus síntomas.
• Vacunarse contra la gripe activará y acelerará su sistema inmunitario. Las investigaciones muestran que incluso podría reducir sus posibilidades de contraer COVID-19.

Vacuna contra el COVID-19. Reciba su vacuna(s) contra el COVID-19:

• Reciba su vacuna contra el COVID-19. Podría salvarle la vida y proteger a su familia.
• Las vacunas han salvado más vidas que cualquier otra acción de salud pública. Son el arma más poderosa que tenemos contra las enfermedades infecciosas mortales. Siga a la ciencia.
• Hay vacunas seguras y eficaces disponibles para personas de 6 meses en adelante.
• Para ver si está al día con su(s) vacuna(s) contra el COVID-19, consulte el sitio web de los CDC.
• Sitios de vacunación: busque un sitio de vacunación cercano en vacunas.gov o llame al consultorio de su médico.

Proteja a su familia de contraer COVID-19 y gripe:

• Mascarillas faciales. Si donde vive está muy propagado, piense en usar una mascarilla cuando esté en espacios públicos cerrados. Las mascarillas reducen la propagación de ambas infecciones.
• Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón. Lávese siempre antes de comer.
• Utilice un desinfectante para manos a base de alcohol si no hay agua disponible. Nota: el agua y el jabón funcionan aún mejor.
• No se toque los ojos, la nariz o la boca a menos que tenga las manos limpias. Los gérmenes de sus manos pueden ingresar a su cuerpo de esta manera.
• Trate de evitar el contacto con personas enfermas.
• Distanciamiento social (seguro). Durante épocas de brotes, trate de mantenerse al menos a 6 pies (2 metros) de distancia de cualquier persona enferma.